Vuonna 2142 uusi jääkausi on heittänyt maailman kaaoksen partaalle. Jääpeiton ulkopuolelle jäänyt maaperä ei riitä kattamaan koko maapallon tarpeita. Yhtälö on selkeä ja brutaali: vahvat elävät. Battlefield 2142 pelaajat valitsevat puolensa keskenään kisaavien sotilaallisten supermahtien joukoista. EU:n (European Union) joukot ovat saaneet vastaansa uudelleen valtaan nousseen PAC:in (Pan Asian Coalition) joukot henkiinjäämistaistelussa.
Pelaajat saavat käyttöönsä arsenaalin järisyttävän tehokkaita uuden aikakauden hi-tech aseita. Joukoilla on käytössään mm. edistyneitä rynnäkkökivääreitä, häivelaitteita sekä liikkuvia taisteluyksiköitä. Massiiviset Battle Walkerit edustavat uuden sodan aikakauden tehokkainta ja dominoivinta maa-aselajia kun taas ilma-aselajin herruudesta taistellaan 1900-luvulla eläneille ainoastaan scifi-tarinoissa esiintymisiä tehneillä todella tuhovoimaisilla ja monipuolisilla häkkyröillä. Uuden arsenaalin myötä pelkällä lihas- tai tulivoimalla ei ole enää 2100-luvulla suurinta mahdollista merkitystä - taistelutannerta hallitaan jälleen älyllä ja taktiikalla. Kaiken sotaelektroniikan keskellä taisteluissa nousee arvoonsa erilaiset EMP-aseet (Electro Magnetic Pulse) sekä älymiinat.
Pelissä on edellisistä Battlefield -sarjan osista tuttuun tapaan panostettu erittäin paljon moninpeliin. Edistynyt 64 pelaajan sotatanner elää ja liikkuu kun ihmisvastustajat taistelevat keskenään perinteisesti ryhmänjäseninä tai BF 2:ssa tutuksi tulleina komentajina (Commander Mode), jotka johtavat taistelun kulkua ylävinkkelistä käsin.
Ensimmäistä kertaa Battlefield -sarjan historiassa BF 2142 lanseeraa moninpeliin kokonaan uuden pelityypin omassa lajissaan. Uusi Titan -pelitila tulee klassisen Conquest Moden rinnalle. Voita laajamittaisessa taistelussa vihollisen komentajan hallitsema massiivinen ilma-alus Titan. Sinun on tuhottava aluksen suojat, noustava alukseen, taisteltava tiesi sen reaktoriytimeen ja räjäytettävä se sisältä.